Nahrungsketten stellen den Energie- und
Stofffluss in Ökosystemen dar. Vereinfacht gesagt, sind sie die
Beziehungen von Lebewesen nach dem Prinzip Fressen und Gefressenwerden. Am
Anfang jeder Nahrungskette stehen die Produzenten, meist Pflanzen
und einige Bakterien. Sie bauen aus einfachen anorganischen Stoffen, die
sich im Wasser, Boden und der Luft befinden unter Ausnutzung der Energie
des Sonnenlichts komplizierte organische Verbindungen auf. Dieser Prozess
wird Photosynthese genannt. Dabei wird Kohlendioxid verbraucht und
Sauerstoff an die Luft abgegeben.
Die Primärkonsumenten, die Pflanzenfresser, ernähren sich von den
Produzenten und dienen wiederum zur Ernährung der Sekundärkonsumenten,
den Fleischfressern. Beispiele von Nahrungsketten sind:
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Algen - Wasserfloh - Friedfisch - Raubfisch - Mensch |
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Pflanzen - Schmetterlingsraupe - Raubinsekt - Insektenfresser - Greifvogel |
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Plankton - Hering - Kabeljau - Robbe - Eisbär |
Geschlossen wird die Nahrungskette durch zersetzende Organismen, die Destruenten. Es sind Bakterien, Pilze und viele bodenlebende Organismen, die die abgestorbenen organischen Substanzen abbauen und letztlich daraus die anorganischen Stoffe produzieren, die die Pflanzen zum Wiederaufbau der organischen Verbindungen benötigen. Wird ein Glied der Nahrungskette beseitigt wie z.B. durch Pestizideinsatz, so kann sich das vorhergehende Kettenglied ungehemmt entwickeln während das nachfolgende wegen Nahrungsmangel dezimiert wird. In artenreichen Lebensgemeinschaften sind zahlreiche Nahrungsketten zu Nahrungsnetzen verknüpft.
